В 1961 году режиссер Владимир Фетин снимает комедию "Полосатый рейс", благодаря которой за Евгением Леоновым закрепляется амплуа актера-комика. Но уже через три года несмотря на препоны руководства "Ленфильма" Фетин снимает актера в драматической роли в картине "Донская повесть". Фетин первым понял, что актер Евгений Леонов также легко как и смеяться сможет заставить зрителя плакать. Но успех фильма "Полосатый рейс" все же надолго закроет для зрителей трагедийный талант актера. Сам же Леонов с годами все больше и больше тяготел к драматическим ролям.