Лето 1942 года. Рядовой РККА Евгений Квитковский вместе со своими сослуживцами уже второй месяц шел на пароходе из Владивостока, огибая Камчатку, на север. "На Чукотку..." - шептались на корабле, - "... а там что?" В ответ лишь пожимали плечами, вопросы задавать в то время было не принято. Евгений глядел на груженый корабль - всю палубу занимали одинаковые грубые ящики с деревянными дощечками внутри. Паркет? Но для чего он там нужен? Впереди ледяная пустыня и вечная мерзлота...