«Культурная революция» значительно укрепила власть Мао. Репрессиям и преследованиям были подвергнуты свыше 100 млн. человек. Сотни тысяч погибли. Жертвами «культурной революции», включавшей борьбу за власть в верхах маоистского руководства, стали Дэн Сяопин, Лю Шаоци и Линь Бяо, причем, двое последних погибли, как и один из руководителей этой «революции» Чэнь Бода. Резко возросло влияние во властных структурах Пекина выдвиженцев «культурной революции» – Цзян Цин, уроженки Шанхая, и еще трех представителей шанхайской партийной элиты, впоследствии названных «бандой четырех». Позиции «умеренных» во главе с Чжоу Эньлаем были ослаблены, хотя в 1973 – 1976 гг. в правительстве и руководстве КПК состоял и реабилитированный Дэн Сяопин.