Многие поколения читателей романа «Как закалялась сталь» были знакомы лишь с канонической, во многом затертой и подчищенной биографией Островского.
Однако еще при жизни писателя современники задавались вопросом: Корчагин – это Островский или результат писательского вымысла?
Опираясь на уникальные архивные материалы и мнения авторитетных экспертов, авторы этой документальной ленты проводят расследование неоднозначных мест в биографии писателя и истории создания романа.